将门之子桓温所属的是谯国龙亢桓氏家族，在南渡的北方人士中，声望远远不及琅玡王氏，陈郡谢氏和颖川庾氏。他那个为了东晋王室流尽了最后一滴血的父亲桓彝本来家世孤清，因平定王敦之乱而上升为与郗鉴，温峤，庾亮等名望相近的名臣。后来桓彝在苏峻之乱中，勤王战死，声名是提高了，可是家道又中落了。桓温兄弟家贫无援，母亲生病要以羊为药引，竟也无力购买，结果把幼弟桓冲典押给卖主，才换得一头羊。（真是好凄凉）后来桓温十八岁时手刃仇人之子，有勇有谋，如此胆识，也为他日后打仗时那种勇猛的气概打下了基础。（桓温经常临战以元戎的身份冲锋陷阵）出身于如此家世，桓温不能像王谢子弟那样，优游傲啸于东山之阴就可以取得高位（这算不算是吃软饭呢）。胸怀大志的桓温只能按乃父的路子，从建立军功来跨入政治之门。后来桓温以天子佳婿的身份进入政界，在当时执政者庾翼的任用下，仅是个先锋小督而已，充其量是个中级军官，而且还是临时的。后来庾翼去世，各门阀竞相争夺荆州地区，出于权力上的平衡，远非豪门望族的桓温，得以进入荆州地区，但是凭他那时的威望，远不能站稳脚跟。待到桓温范险西进，一举歼灭西蜀，这才有资格建立安西将军幕府，掌握住了荆襄这块地盘。但是即便桓温军功卓著，但是在东晋王朝中备受轻视。因为东晋王朝历来就轻视武人，桓温后来娶了明帝的女儿南康公主，并不因为他是天子佳婿而改变了人们对他的轻视。谢奕于桓温颇有交情，一次拉着桓温与自己对饮，桓温不好酒，躲进房中。谢奕只得拉桓温帐下一个军帅同饮，一面还说：走了一个老兵，又拉到一个老兵后来桓温求王坦之的女儿为媳，又被其父王述骂作老兵，这种近似于谩骂的称呼，桓温不知听了多少，他一生受尽了这种歧视也正因为如此，桓温一生不懈地追求一流的名望，这与其说是他有篡夺之心，倒不如说他想改变世俗对他的偏见来得更合理一些。
